피지컬 AI 항만 전략, 광양 실증·진해신항 선도모델이 물류현장을 바꾸는 방식

정부가 2026년 7월 23일 발표한 피지컬 AI 항만 전략은 항만 장비와 운영시스템이 주변 상황을 인지하고 스스로 판단하도록 만드는 장기 산업정책입니다. 광양항에서 기술을 검증하고 진해신항을 선도모델로 구축한 뒤 전국 항만과 해외시장으로 확산하는 구상입니다.

피지컬 AI 항만은 무인 크레인 한 대를 도입하는 사업이 아니라 선박·장비·차량·야드의 정보를 연결해 항만 전체를 하나의 지능형 시스템으로 운영하는 전략입니다.

해양수산부는 국내 수출입 물동량의 99.7%가 항만을 통해 처리된다고 설명했습니다. 부산항은 세계 7위 컨테이너항이자 세계 2위 환적항이지만, 시간당 컨테이너 처리 실적은 주요 경쟁항만보다 낮다는 진단도 제시됐습니다. 장비를 더 많이 설치하는 방식만으로는 선박 입출항, 야드 적재, 트럭 대기, 안전사고 문제를 동시에 해결하기 어렵기 때문에 AI 기반 통합운영이 필요하다는 배경입니다.

기존 자동화는 정해진 경로와 규칙에 따라 장비가 움직이는 방식이 많습니다. 피지컬 AI는 카메라, 센서, 위치정보, 물동량 예측을 함께 활용해 상황 변화에 대응하는 것을 목표로 합니다. 예를 들어 야드가 혼잡해지면 적재 위치를 다시 배정하거나, 장비 고장 가능성을 미리 감지해 정비시점을 조정하는 방식입니다.

다만 ‘AI가 알아서 한다’는 표현은 위험합니다. 통신 장애, 센서 오류, 사이버공격, 예측 실패가 발생했을 때 사람이 개입할 기준과 비상운영 절차가 필요합니다. 실제 항만에서는 안전과 책임소재가 기술성능만큼 중요합니다.

반복 운전과 현장순찰 일부는 줄어들 수 있지만 원격운영, 데이터 분석, 장비정비, 사이버보안, 안전관제 업무는 늘어날 수 있습니다. 정부 전략이 곧바로 특정 직종의 감원 규모를 정한 것은 아닙니다. 항만별 장비와 노사협의, 교육계획에 따라 전환 속도가 달라질 수 있습니다.

현장근로자 재교육이 뒤따르지 않으면 숙련과 기술 사이의 공백이 생길 수 있습니다. 실제 운영경험을 가진 인력이 AI 판단기준과 예외상황 설계에 참여해야 시스템의 현실성이 높아집니다.

정부는 2035년까지 항만 생산성 30% 향상과 항만 장비 세계시장 점유율 10% 달성 등을 목표로 제시했습니다. 이는 확정된 결과가 아니라 정책 목표입니다. 어떤 기준연도와 지표로 생산성을 계산하는지, 기술실증 결과가 목표에 얼마나 가까운지 후속 보고를 확인해야 합니다.

생산성 향상이 선박 대기시간 단축, 트럭 회전율, 장비 가동률, 사고 감소 중 무엇을 의미하는지도 구분해야 합니다. 수치가 좋아져도 특정 시간대 트럭 대기가 늘거나 지역 교통이 악화된다면 이용자 체감은 다를 수 있습니다.

선도모델 구축은 단계적으로 진행됩니다. 모든 업무에서 사람을 없앤다는 의미로 단정할 수 없습니다. 자율장비와 관제시스템을 적용하더라도 안전관리, 정비, 비상대응, 통관과 보안 업무에는 사람의 판단이 필요합니다.

센서, 통신, 로봇, 장비부품, 디지털트윈, 보안, 물류소프트웨어 기업에 기회가 생길 수 있습니다. 다만 구체적인 조달·R&D·실증사업은 별도 공고로 진행될 가능성이 높으므로 기술표준과 참여조건을 확인해야 합니다.

피지컬 AI 항만 전략은 긴 기간에 걸쳐 검증과 투자가 이어지는 계획입니다. 발표 목표만 보기보다 광양항 실증 결과, 진해신항 발주, 안전기준과 인력전환 대책을 함께 지켜봐야 합니다.

AI가 크레인과 무인이송장비를 제어하면 센서 오류, 통신지연, 잘못된 학습데이터가 물리적 사고로 이어질 수 있습니다. 사람의 긴급정지 권한, 수동운전 전환 조건, 충돌방지와 작업구역 분리, 사고 로그 보존이 설계 단계에 포함돼야 합니다. 외부 공급망 장비와 소프트웨어가 연결되는 만큼 계정관리, 업데이트 검증, 네트워크 분리와 침해사고 대응훈련도 필요합니다.

자동화 과정에서 작업이 사라지는지 여부만 볼 것이 아니라 직무가 어떻게 바뀌는지를 확인해야 합니다. 원격제어, 장비정비, 데이터 품질관리, 사이버보안과 운영최적화 인력이 새로 필요할 수 있습니다. 기존 근로자가 전환교육에 참여할 수 있는지와 사고 발생 시 운영사·장비사·소프트웨어사의 책임을 어떻게 나눌지가 중요한 쟁점입니다.

항만 생산성이 높아져도 배후도로 정체, 소음, 조명, 미세먼지와 전력수요가 함께 늘 수 있습니다. 진해신항과 광양항의 실증·건설 과정에서 주민 의견수렴, 친환경 장비 비율, 재생에너지 조달과 화물차 대기시간 개선이 실제 지표로 공개되는지 볼 필요가 있습니다. 해외 수출 목표 역시 국내 실증의 안전성과 비용효과가 확인돼야 현실성을 얻습니다.